La chirurgia bariatrica (o chirurgia dell’obesità) è la più potente opzione terapeutica per indurre una notevole perdita di peso nei casi più gravi.

E’ indicata ai pazienti con elevato indice di massa corporea (BMI) pari o superiore a 40 o che  hanno problemi di salute associati al peso (ipertensione arteriosa, diabete).

La chirurgia bariatrica può far perdere fino al 50% di peso in eccesso ed anche di più, ma senza la volontà del paziente non assicura la perdita di tutto il peso in eccesso né il mantenimento del peso ridotto a lungo termine.

Il paziente dovrà cambiare stile di vita, modificare le abitudini alimentari e svolgere regolare attività fisica.

Questo tipo di chirurgia agisce in due modi:

– limita la quantità di cibo da consumare;

– riduce l’assorbimento di cibo e calorie.

Talvolta, svolge entrambe le funzioni.

Le procedure più diffuse nell’ambito della chirurgia bariatrica sono le seguenti:

– Bendaggio gastrico regolabile laparoscopico (LAGB), l’intervento meno aggressivo ed a minor rischio chirurgico a fronte di minori risultati in termini di perdita di peso. Con questa procedura lo stomaco viene separato in 2 porzioni ben distinte posizionando un anello di silicone gonfiabile;

– Sleeve Gastrectomy (SG, resezione gastrica verticale) con cui si asporta una buona parte dello stomaco. Porta ad una forte riduzione dell’appetito e, quindi, del cibo consumato. Questo intervento non ha significative complicazioni nutrizionali ed è caratterizzato da una buona qualità di vita post-operatoria;

– Bypass gastrico (RNYGBP) con cui il chirurgo crea una piccola tasca nella porzione superiore dello stomaco. Taglia, poi, il piccolo intestino sotto lo stomaco principale e lo collega alla nuova sacca. Serve per convogliare in questa parte di intestino i flussi alimentari. Questa procedura porta a buoni risultati a lungo termine ed è indicata contro il reflusso gastroesofageo ed il diabete di tipo 2. Riduce l’appetito, porta ad una buona perdita di peso ma prevede un certo margine di fallimento e porta a carenze di calcio e ferro come le due precedenti procedure;

– Diversione biliopancreatica con o senza switch duodenale (BPD standard o BDP/DS), intervento effettuato su persone con gravi problemi di obesità. Una buona parte dello stomaco viene rimosso ed il paziente perde peso per ridotto assorbimento degli alimenti. Questo intervento porta, però, ad un maggior rischio di carenze di vitamine, proteine, ferro e calcio.

La chirurgia bariatrica richiede controlli costanti nei mesi ed anni successivi all’intervento. Può comportare effetti collaterali a carico dell’apparato digerente come nausea, vomito, reflusso gastroesofageo, meteorismo, stitichezza, diarrea. In più, possono verificarsi deficit nutrizionali (potrebbero venire a mancare vitamine, ferro, calcio, proteine) a seguito del ridotto assorbimento o ridotta quantità di cibo. Tali carenze possono essere risolte con l’assunzione di integratori a base di ferro, vitamine e calcio.

La perdita di peso ottenuta grazie alla chirurgia bariatrica risolve o riduce diverse patologie legate all’obesità (diabete mellito di tipo 2, dislipidemia, malattie cardiovascolari, alcuni tipi di tumore, insufficienza cardiaca o respiratoria, insufficienza venosa degli arti inferiori, steatosi epatica, disturbi del sonno, disabilità motorie).